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Museo Casa de Arias Rengel |
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El 9 de julio de 1930, mediante Decreto Provincial Nº 11964 y con la iniciativa del ingeniero Rafael Patricio Sosa se creó en Salta el Museo Colonial Histórico y de Bellas Artes, con sede principal en el edificio del Consejo General de Educación.
En ese momento, la colección del Museo se encontraba distribuida entre su sede principal y en las salas de la Biblioteca Provincial Doctor Victorino de la Plaza y otras importantes reparticiones públicas.
En 1945 y por Decreto Provincial Nº 6803, la sede del Museo se traslada a la planta alta del Cabildo Histórico de Salta, donde funciona con el nombre de Museo de Bellas Artes.
A partir de 1982, el Museo funciona en su actual emplazamiento, la recién restaurada Casa de Arias Rengel, declarada Monumento Histórico Nacional.
El inmueble que hoy es la sede principal del Museo, conocido como La Casa de Arias Rengel, fue construido en 1752 por la familia Arias Rengel, descendientes de los primeros vecinos fundadores de Salta.
Francisco Gabino y Félix Arias Rengel participaron en la conquista del Chaco. El primero está representado en el cuadro Las Paces entre el gobernador Matorras y el cacique Paiquín realizado por Tomás Cabrera en el año 1774.
La fachada de la casa está compuesta por dos alas laterales de dos plantas, unidas por una tapia en la que se abre el portal enmarcado por molduras casetoneadas y pilastras de cuádruple capitel.
La planta baja está organizada alrededor de tres patios distribuidos longitudinalmente. Por el portal se ingresa al primer patio, en el que se encuentra la escalera de acceso a la planta alta y alrededor del que originalmente se distribuían las salas de recepción.
En la planta alta se encontraban los dormitorios y los demás espacios destinados a la vida íntima de la familia. Las habitaciones de la planta alta están comunicadas por galerías o balcones corridos que rodean el primer y segundo patios. Los pilares y barandas son de quebracho colorado tallados y torneados a escofina.
La sala principal de la planta baja tiene tirantes con ménsulas en las que se han tallado someramente cabezas de figuras humanas y ramas con hojas. En dos tirantes se observan manos cruzadas con un corazón.
En el siglo XIX se vendió el ala lateral derecha de la casa. Como consecuencia, la fachada se mantuvo intacta pero la casa sufrió las siguientes modificaciones: perdió habitaciones que daban al patio principal, el segundo patio se redujo a la mitad y se suprimió la huerta del tercer patio (Nicolini, Silva y Martinez; 1982).
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